Hjemmehjælperstrejke i Esbjerg

Hjemmehjælperne på Skovbocentret i Esbjerg er gået i barrikaden for at sikre ordentlige forhold for de ældre i byen. I en lille uges tid har de strejket med krav om bevilling af flere penge til ansættelse af 30 arbejdere. Hjemmehjælperområdet er så udsultet økonomisk, at de ansattes arbejdsforhold og hjælpen til de ældre er i under al kritik.

Strejken blev afsluttet fredag d. 16. juni, da de strejkende hjemmehjælpere blev lovet forhandlinger med kommunen, oplyste formanden for deres fagforening, FOA, Alis Boesen, og hjemmehjælperne derefter besluttede at genoptage arbejdet. Det sidste på grund af, at repræsentanter fra FOA deltager i forhandlingerne, som hjemmehjælperne har forlangt - sammen med deres tillidsfolk, centerchefen, kommunens ældrechef centerchefen og en områdeleder.

I hvor stort omfang, Esbjerg kommune er parat til at indgå reelle forhandlinger om bevilling af flere penge, må vise sig. Under strejken har det åbent borgerlige flertal i kommunen stillet sig afvisende, mens de socialdemokratiske medlemmer af socialudvalget har stillet forslag om ekstrabevillinger på 3 mill. kr. Kommunens ældrechef Jette Hartvigsen har arrogant stillet sig uforstående overfor de strejkende hjemmehjælperes krav om ansættelse af 30 flere hjemmehjælpere.

De groteske forhold for de ældre i Esbjerg er imidlertid ikke af ny dato. Der er i årevis blevet klaget og protesteret over de fortsatte nedskæringer indenfor ældreplejen/hjemmehjælpen i byen, så der er ikke tale om en situation, der kommer bag på nogen, og da slet ikke kommunens ældrechef, der har fuldt kendskab til forholdene for byens ældre..

Forringelser, der ikke alene skyldes det nuværende åbent borgerlige flertal, men som i aller højeste grad også bærer Socialdemokratiets stempel. Ved at begrænse den hjælp, de ældre kan få tilbudt, til rengøring, indkøb mv. kraftigt, skåret besøgstiden ned til et minimum samt antallet af besøg og ved at forringe normeringerne til hjemmehjælp, er forholdene som følge af nedskæringsivrige politikere blevet stadigt mere kaotiske.

I dag kan hjemmehjælperne ikke opfylde de forringede normer for hjælp, som kommunen lover står til rådighed for de ældre, og kravet fra hjemmehjælperne har såmænd bare været en fuld bemanding svarende til 30 flere hjemmehjælpere. Som før sidste nedskæring af normeringen på Skovbocentret, hvor 30 hjemmehjælpstillinger blev skåret bort med helt umulige arbejdsforhold som følge.

Den seneste nedskæring skete med den begrundelse, at Skovboventret skulle have et "overforbrug" af hjemmehjælpere - i forhold til andre centre i byen vel at mærke - og ikke i forhold til pasningen af byens ældre. En tidligere hjemmehjælper oplyser, at der er planer om yderligere nedkæringer på 25-40 mill. kr. på ældreområdet via "omlægning" af hjemmehjælpen samt planer om at udlicitere et af byens ældrecentre.

Da hun sluttede for nogle år siden var forholdene omtrent lige så tossede som i dag. Dengang blev der også gennemført omlægninger af hjemmehjælpen, der blev solgt som forbedringer af de ansattes forhold, samtidig med, at det betød besparelser. Hjemmehjælperne blev inddelt i grupper, der skulle styre deres eget arbejde og stå for afløsning og afspadsering, men fik ikke de tilstrækkelige penge til at løse deres opgaver. De forrimgede arbejdsforhold måtte de selv rode sig ud af.

Samtidig er rengøringshjælp til ældre sat ned til 3/4 time hver fjerde dag, minus hjemmehjælpernes transporttid fra sted til sted og badning til en gang om ugen og hjælp til indkøb til ældre er helt væk, hvis de er i stand til at løfte telefonen. I så fald kan de bare ringe til købmanden og bestille varer, de har brug for.

Selv plejehjemslederen på Skovbocentret Niels-Ole Hejesen, der ellers plejer at holde kæft eller forsvare kommunens nedskæringer indenfor hjemmehjælpen, har i den lokale presse kritiseret de forhold, de ældre bydes, og har måttet stå skoleret overfor kommunen. Det var kort tid før, at hjemmehjælperne fik nok og nedlagde arbejdet.

Der har været bred opbakning til de strejkende. Der har været en-dags-strejker og faglige møder på de andre ældrecentre og plejehjem, der også er hårdt ramt af kommunens nedskæringspolitik. De andre personalegrupper på Skovbocentret, som terapeuterne og sygeplejerskerne, har været i sympatistrejke med hjemmehjælperne. Også fra brugerne og de pårørte har opbakningen været stor.

En opbakning og en kampvilje, der tilsyneladende har tvunget Esbjerg kommune til at komme til forhandlingsbordet. Men på trods af indrømmelser i forhold, som bl.a. hvem der deltager i forhandlingerne, så ligger der ingen konkrete løfter på bordet.